BADAN Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) kembali membagikan hasil pengamatan terbaru dari Teleskop Antariksa James Webb (James Webb Space Telescope/JWST). Gambar edisi Astronomy Picture of the Day (APOD) tersebut menampilkan potret inframerah beresolusi tinggi dari objek antariksa yang dikenal sebagai Nebula Kepala Singa (Lion’s Head Nebula).
Objek antariksa yang memiliki struktur menyerupai profil kepala singa ini merupakan kawasan pembentukan bintang (star-forming region) yang kaya akan awan debu dan gas antarbintang. Berkat instrumen inframerah canggih pada Teleskop James Webb, para astronom kini dapat menembus tirai debu tebal yang sebelumnya menghalangi pandangan teleskop cahaya tampak konvensional.
Citra terbaru ini memperlihatkan detail rumit dari pilar-pilar gas dan debu kosmik yang terukir oleh radiasi kuat serta angin kencang dari bintang-bintang muda berukuran besar di sekitarnya. Radiasi ultraviolet dari bintang-bintang baru tersebut mengikis struktur awan di sekelilingnya, sekaligus memicu proses pembentukan janin bintang baru di dalam gumpalan debu yang lebih padat.
Pengamatan dalam panjang gelombang inframerah dekat dan menengah memungkinkan Teleskop James Webb memetakan distribusi molekul organik kompleks serta debu hangat yang tersebar di seluruh area nebula. Penampakan struktur berserat dan gumpalan bercahaya pada citra ini memberikan gambaran yang lebih jelas mengenai dinamika interaksi antara bintang muda dan lingkungan sekitarnya.
Gambar menakjubkan ini tidak hanya menyajikan keindahan visual alam semesta, tetapi juga memberikan data ilmiah krusial bagi para peneliti untuk mempelajari tahap-tahap awal evolusi bintang dan sistem planet. Melalui keandalan pemindaian inframerah JWST, rahasia mengenai bagaimana materi kosmik berkumpul dan membentuk generasi bintang baru di dalam nebula dapat makin terkuak. (NASA/Z-2)
About the Author
