RAKSASA sepak bola Armenia, FC Noah, berhasil mencatatkan tinta emas dalam sejarah klub. Untuk pertama kalinya, mereka meraih kemenangan di fase gugur kompetisi Eropa setelah menumbangkan wakil Eredivisie Belanda, AZ Alkmaar, dengan skor tipis 1-0 di Stadion Kota Abovyan pada Kamis malam.
Pertandingan ini mempertemukan Noah dan AZ yang masing-masing menduduki peringkat 19 dan 14 pada fase liga. Bagi tuan rumah, ini adalah laga kompetitif pertama mereka sejak menelan kekalahan 2-0 dari Dynamo Kyiv pada Desember lalu. Meski sempat melewati jeda kompetisi yang panjang dan hanya memenangi satu dari lima laga persahabatan, FC Noah justru tampil dominan sejak menit awal.
Dominasi Tuan Rumah dan Gol Sang Kapten
FC Noah memegang kendali permainan di babak pertama, memanfaatkan kurangnya kreativitas dan energi dari kubu AZ Alkmaar. Sejumlah peluang emas tercipta bagi tuan rumah, terutama melalui aksi Nardin Mulahusejnovic yang berkali-kali mengancam gawang tim tamu, namun skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan sempat melambat dan kedua tim tampak kesulitan menciptakan peluang bersih. Namun, kebuntuan akhirnya pecah melalui aksi gemilang kapten FC Noah, Hovhannes Hambardzumyan. Pemain veteran Armenia tersebut menerima umpan matang dari Helder Ferreira dan melepaskan tembakan melengkung indah yang bersarang tepat di pojok kiri atas gawang Jeroen Zoet.
AZ Alkmaar hampir saja kebobolan lebih banyak setelah Jeroen Zoet melakukan operan ceroboh kepada Penetra. Beruntung bagi tim tamu, terpelesetnya Matheus Aias membuat peluang emas untuk menggandakan keunggulan Noah terbuang sia-sia.
Drama di Menit Akhir
Menjelang peluit panjang dibunyikan, AZ Alkmaar nyaris menyamakan kedudukan. Troy Parrott melepaskan tembakan lob yang sayangnya hanya membentur tiang gawang, sementara bola muntah gagal dikonversi menjadi gol oleh Mexx Meerdink.
Di masa injury time, drama kembali terjadi. Jeroen Zoet harus melakukan penyelamatan krusial untuk mencegah gol kedua Noah. Di sisi lain lapangan, kiper Noah, Aleksey Ploshchadnyi, tampil sigap menggagalkan peluang terakhir dari Kees Smit untuk memastikan kemenangan 1-0 tetap bertahan hingga akhir laga.
Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi AZ Alkmaar yang tampil mengecewakan di Armenia. Tugas mereka di leg kedua pekan depan akan semakin berat lantaran bek tengah andalan, Wouter Goes, dipastikan absen akibat akumulasi kartu kuning yang diterimanya pada menit ke-68. Kedua tim akan kembali berhadapan di Alkmaar Kamis depan untuk memperebutkan satu tiket ke babak berikutnya. (Flash Score/Z-2)
About the Author
